Det verkar som om varje person bör sträva efter självförbättring. Det finns dock fall då önskan att vara bäst i allt förvandlas till självflagellering.
Uttrycket "perfektionism", som härstammar från den franska perfektion - perfektion, uppträdde relativt nyligen på 1800-talet. Idag arbetar psykologer med det just i de fall då det inte handlar om en välgörare (önskan att bli bättre), utan om patologisk självflagellering för alla misstag.
Faktum är att detta är ett allvarligt personlighetsproblem när en person inte ser nyanser utan delar upp världen i svartvitt: antingen perfekt eller inte alls. Som ett resultat är det mer troligt att perfektionister än andra befinner sig i stressiga situationer och till och med är utsatta för självmord på grund av deras misslyckande. Den minsta kritiken, den allmänna opinionen som inte sammanfaller med en perfektionists synvinkel, betraktas som en personlig förolämpning.
Psykologer tror att perfektionisten vanligtvis bildas i familjer där mycket höga krav ställs från tidig barndom. I skolan lider ett sådant barn av "utmärkt studenters syndrom". Men i en övergångsålder kan han antingen helt komma ur sina föräldrars kontroll, ellers förvärras önskan om idealet.
En vuxen perfektionist tenderar att ställa hårda krav inte bara till sig själv utan till alla omkring honom. Han kommer att tortera familjemedlemmar med tråkighet, och om han har blivit en chef, då anställda, kräver absolut perfektion från dem. Perfektionister är sällan glada för att de inte vet hur man ska njuta av enkla saker.
