Kognitiv psykologi är ett relativt ungt område inom psykologisk vetenskap, men det blir snabbt populär. Termens författarskap tillhör Ulrik Neisser, en amerikansk psykolog som publicerade en bok med denna titel 1967.
Kognitiva psykologer är specialiserade på studier av hjärnans kognitiva förmågor, nämligen hur den mänskliga hjärnan uppfattar världen runt den och lär sig, hur den känner igen, bearbetar och lagrar information.
Kognitiv omfattar alla processer genom vilka inkommande sensorisk information modifieras. Dessa processer fortsätter även i frånvaro av extern stimulering när det gäller fantasi, drömmar och hallucinationer.
Forskning utförd av specialister inom kognitiv psykologi syftar till att identifiera mönster för mental aktivitet och öka den totala effektiviteten i tänkande, förbättra kvaliteten på sociala interaktioner och personlig tillväxt. I grund och botten studerar kognitiva psykologer hur du använder din hjärna så effektivt som möjligt.
Utbudet av frågor som behandlas i kognitiv psykologi innefattar tänkande störningar, funktion av system av perception, problem med inlärning, uppmärksamhet, minne och neurolingvistik. Praktiska tillämpningar av kognitiv forskning syftar till att förbättra minnet, öka noggrannheten i beslutsfattandet, förbättra kvaliteten på utbildningsprogram och optimera arbetsprocesser inom många områden av mänsklig aktivitet.
Kognitiva psykologer arbetar inom patopsykologi, undersöker orsakerna och behandlingen av depression, ångest och andra sjukdomar, socialpsykologi, studerar interpersonella interaktioner, utvecklingspsykologi och personlighet. Specialister som har fått psykoterapeutisk utbildning hjälper patienter med olika psykiska och emotionella störningar, liksom under rehabiliteringsperioden efter huvudskador.
Kognitiv psykologi skiljer sig från beteendepsykologi med avseende på studiet. Behaviorists fokuserar på yttre manifestationer av beteende, på vad som kan observeras direkt. Kognitiva psykologer är intresserade av att identifiera de inre mentala processerna som leder till observerat beteende.
Kognitiv psykologi skiljer sig metodiskt från psykoanalys. Psykoanalys bygger på både patientens och terapeutens subjektiva känslor. Kognitiva psykologer arbetar med vetenskapliga metoder och använder aktivt funktionerna i sådana vetenskapliga kunskapsområden som neurologi, neurofysiologi, antropologi, lingvistik och cybernetik.
