De säger att varje person har sin egen rädsla. Detta uttryck gäller särskilt för barn. Rädslor förstås som ett slags negativa känslor som är av skyddande och adaptiv karaktär.
Psykologisk rädsla hos små barn beror på bristande medvetenhet om omvärlden. De är som regel uppmanade att se okända föremål och omgivningar, främlingar etc. Sådan rädsla går snabbt över och påverkar inte barnets beteende i framtiden.
Barns patologiska rädslor har en uttalad och ihållande karaktär, de kan inte alltid förklaras logiskt. De stör barns beteende, stör kommunikationen och en adekvat bedömning av den omgivande verkligheten. Barn med neuroser som har drabbats av medfödda och förvärvade hjärnsjukdomar, födelsetrauma i centrala nervsystemet, kvävning och epilepsi har en ökad tendens till sådan rädsla.
Barn utvecklar oftast tvångsmässiga rädslor (fobier). Till exempel rädsla för mörkret, åskväder, ensamhet, trånga utrymmen, höjder etc. I skolåldern kan det finnas rädsla för skolan, rädslan för döden, kvävning. Med vilseledande rädslor är barn rädda för vanliga föremål eller aktiviteter (till exempel tvätt i badrummet).
Rädslor åtföljs ofta av förändringar i beteendet - överdriven misstanke, kan kombineras med sömnlöshet och andra sömnstörningar, hallucinationer. Nattfrykt uppstår i en dröm och åtföljs av gråt, motorisk spänning. Det är inte alltid möjligt att väcka barn under denna period. Sådana tillstånd fortsätter i 5-20 minuter, då lugnar barnet sig. På morgonen minns han inte detta. Sådana drömmar kan provoceras av överansträngning, drabbades dagen innan av rädsla (till exempel genom att titta på en läskig film).
Behandling av rädsla består främst i att eliminera orsaken. De svarar ofta bra på psykoterapi.
